Włoski premier Enrico Letta potwierdził swoją decyzję uczestnictwa w XXII Igrzyskach Olimpijskich, które odbędą się w Soczi w dniach 7–23 lutego. Na konferencji prasowej w Doha polityk powiedział, że zamierza uczestniczyć w igrzyskach olimpijskich nie tylko po to, aby wesprzeć włoską drużynę narodową, ale także podnieść kwestię ustawy przyjętej niedawno w Rosji skierowanej przeciwko osobom o nietradycyjnej orientacji.
„Podjąłem tę decyzję po omówieniu jej z Prezydentem Republiki, Ministrem Sportu i przewodniczącymi CONI (Włoskiego Narodowego Komitetu Olimpijskiego). Wierzymy, że moja obecność będzie bardzo uzasadniona.
Przedstawię kandydaturę Rzymu jako miasta gospodarza Igrzysk Olimpijskich 2024, którego zwycięstwo szczerze wierzymy.
Muszę być w Soczi, aby przedstawić naszą propozycję. ”Mówiąc o swoim innym motywie podróży, w szczególności o poruszeniu kwestii prawa antygejowskiego w Rosji, Letta wyjaśnił:„ Nalegam, aby nasz kraj nie przyjął takich przepisów, jak: jego terytorium i poza nim. Sprzeciwiamy się przepisom dyskryminującym sportowców i osoby nie będące gejami. Ten pomysł jest częścią naszej kultury. ”
Jednak szef Centrum Gejów Fabrizio Marrazzo powiedział dziennikarzom: „Kto powiedział, że Letta będzie omawiać ten problem w Soczi? A kto powiedział, że Włochy to jedyny kraj w Europie, w którym nie ma przepisów przeciw homofobii i małżeństwom osób tej samej płci? Zobaczmy Letta miała zignorować Igrzyska Olimpijskie, podobnie jak Merkel, Hollande, Cameron i Obama. Popełnia błąd. Podczas gdy będzie obecny na otwarciu Igrzysk Olimpijskich, będziemy protestować w pobliżu ambasady rosyjskiej w Rzymie. ”
Włoski Mario Pescante, który jest członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, powiedział wcześniej, że był zszokowany decyzją Ameryki o wysłaniu czterech sportowców na olimpiadę, którzy nie ukrywają niekonwencjonalnej orientacji. Pescante wyjaśnił, że czyniąc to, Stany Zjednoczone po prostu starają się jasno pokazać Rosji, że prawa gejów i lesbijek w żaden sposób nie są naruszane na terytorium ich kraju.
Oświadczenie Pescante wywołało duży hałas w prasie i zostało nawet oskarżone o homofobię, ale członek MKOl zaprzeczył wszystkiemu, twierdząc, że „chciał jedynie uniknąć jakiegokolwiek kontekstu politycznego na olimpiadzie”.
W połowie lata 2013 r. Rosyjski prezydent Władimir Putin podpisał ustawę o zakazie propagandy gejów wśród osób poniżej 18 roku życia. Przyjęty dokument przewiduje kary od czterech tysięcy do miliona rubli rosyjskich.
Wkrótce po podpisaniu ustawy Putin spotkał się z falą krytyki ze strony szefów innych państw. Na przykład Prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki Barack Obama potępił ten środek, mówiąc mediom, że nie toleruje krajów, które uchwalają prawa naruszające prawa lub godność homoseksualistów. Później kanclerz Niemiec Angela Merkel i prezydent Francji Francois Hollande dołączyli do Obamy. Wszyscy trzej odmówili zaproszeniu Władimira Putina do udziału w igrzyskach olimpijskich.
